Sakichi Toyoda, một trong những người cha của cuộc cách mạng công nghiệp Nhật Bản, đã phát triển kỹ thuật này vào những năm 1930. Ông là một nhà công nghiệp, nhà phát minh và là người sáng lập của Toyota Industries. Phương pháp của ông đã trở nên phổ biến vào những năm 1970, và Toyota vẫn sử dụng nó để giải quyết vấn đề ngày hôm nay. Toyota có triết lý "đi và xem". Điều này có nghĩa là việc ra quyết định dựa trên sự hiểu biết sâu sắc về những gì đang xảy ra trên thực tế, hơn là những gì mà một người nào đó trong phòng họp nghĩ rằng có thể xảy ra."[1].

Kỹ thuật 5 Whys đúng với truyền thống này, và hiệu quả nhất khi những câu trả lời đến từ những người có kinh nghiệm thực tiễn về quá trình đang được kiểm tra. Thật đơn giản: khi một vấn đề xảy ra, bạn phải tìm hiểu nguyên nhân gốc rễ của nó bằng cách hỏi "tại sao?" năm lần. Sau đó, khi một biện pháp khắc phục trở nên rõ ràng, bạn làm theo nó để ngăn chặn các vấn đề hay lặp lại.[2]